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Il Rinascimento permette di far progredire considerevolmente l’arte della profumeria. L’introduzione dei profumi a base alcolica si diffonde in breve in tutta Europa, sia per il corpo, sia per il vestiario.
I messaggi odorosi arrivano all'ipotalamo, il quale svolge un ruolo importante nell'omeostasi dell'organismo. Controlla e gestisce il sistema nervoso autonomo e controlla il sistema endocrino. L'asse ipotalamo-ipofisi collega il sistema nervoso al sistema endocrino garantendo l'attuazione di processi regolatori a carico degli ormoni secreti. Integra le risposte comportamentali, del sistema nervoso autonomo e neuroendocrino, implicate nelle funzioni vitali. Lo stretto rapporto esistente tra l'ipotalamo e l'ipofisi rendono conto di quanto gli aspetti psichici e somatici siano intrecciati e si regolino vicendevolmente.
Le erbe, nelle mani dei grandi Maestri, subiscono un arricchimento complesso che le impreziosisce.
Si legge nel Libro de la cocina, sec. XIV, dal manoscritto dell’Archiginnasio di Bologna: togli borragine, spinaci e biete trepice e simili; poni in acqua fredda a bullire; poi, gittata vial’acqua, s’atritino forte col coltello; poi rimetti a cuocere con lacte d’amandole e, mesovi dentro battuto di tinca, potrai darela quaresma al signore, con le specie e con zaffarano, messovi del zuccaro ... Salsa di finocchio: togli fiori di finocchio, e pesta nel mortaio; ponvi del zaffarano, noce moscada, garofani, cardamone, victello d’ovo, e distempera con lo zaffarano et è bona salsa nel mese di septembre, con onni lesso... Tolli cimole di senape, e fa bollire in acqua; e, gettata via l’acqua, fa friggere in padella con oglio e sale, overo li poni con carne a cuocere.
La distinzione sulla qualità del cibo prosegue in epoca rinascimentale.
Mangiare determinati alimenti è forte segno di appartenenza a un determinato ceto in una corrispondenza reciproca tra qualità del cibo e classe sociale.
L’alimentazione priva di prodotti di derivazione animale è del tutto inconcepibile sia nel Medioevo che nel Rinascimento.
La cucina dei potenti è costituita dalla carne, simbolo di privilegio sociale, e meno dal pesce, mentre quella dei ceti inferiori, specie dei contadini, è sostanzialmente vegetariana. Le herbe sono cibo per poveri, idonee alla mensa contadina, però circolano anche nella mensa dei ceti più abbienti, non di meno entrano nei banchetti principeschi.
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